un sanctuaire pour les élephants - Thailande 2012

Utilisé à l'ère industrielle  comme bête de somme dans la Thaïlande rurale, particulièrement prisé pour son aide dans la jungle, il fut exploité jusqu'à ses dernières forces dans la coupe du bois. A la fin du xxe siècle, suite à  la déforestation massive, des milliers d’éléphants et leurs propriétaires se retrouvèrent au chômage et vinrent mendier dans les rues touristiques de bangkok...  Un spectacle bien peu réjouissant ...  mais ....  un nouveau commerce très lucratif prend forme, imposant une vie urbaine à l’éléphant qui loin de son élément est sujet à diverses blessures, se brisant la patte dans des plaques d’égout ou se blessant mortellement dans les chocs avec des véhicules.

Parallèlement se développent des camps d’éléphants destinés aux touristes qui assistent  médusés à des shows de bêtes savantes où le pachyderme danse, joue au foot ou peint de sa trompe des paysages. Mais il ne faut pas oublier que l’éléphant est un animal sauvage, pas à même d’effectuer naturellement toutes ces prouesses. Pour en arriver à une telle servitude, l’animal doit subir la cérémonie du Phajaan.

Le but de cette cérémonie est de briser l’esprit de l’éléphant en l’enfermant dans un enclos extrêmement étroit où il lui est impossible de se mouvoir. Il est enchaîné aux pieds et attaché si fortement que le moindre mouvement l’étrangle. Privé de sommeil et régulièrement torturé avec des piques et des bâtons cloutés, la bête capitule au bout de quelques jours ; son dressage peut alors commencer.